Sentence Correction – Lỗi Dangling Modifier

Trong các lỗi phổ biến của phần Sentence Correction đây chính là lỗi mình thích nhất, vì nó có thể giúp chúng ta loại đáp án rất nhanh và chính xác.

Definition: A dangling modifier is a word or phrase that modifies a word not clearly stated in the sentence. A modifier describes, clarifies, or gives more detail about a concept.

Initial noun modifier luôn modify cho subject của câu đứng ngay sau dấu phẩy. Khi thấy một câu bắt đầu với một initial modifier, các bạn cần check xem cái modifier đó có thể modify cho cái danh từ đứng sau dấu phẩy hay không? Nếu may mắn bạn có thể loại 2-3 câu sai với lỗi này một cách nhẹ nhàng – khi loại đáp án bằng lỗi này các bạn thậm chí còn không cần đọc phần còn lại của câu, tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Chúng ta sẽ thử phân tích qua một vài ví dụ:

Ví dụ 1:

Responding to growing demand for high-end vehicles, the interiors of the newest models are so luxurious that they sell for nearly twice the price of last year’s models.

A. the interiors of the newest models are so luxurious that they sell
B. the interiors of the newest models are so luxurious that the cars are sold
C. auto makers have installed interiors in the newest models that are so luxurious that they sell
D. the interior of the newest models are so luxurious that they are sold
E. auto makers have installed such luxurious interiors in the newest models that these cars sell

Initial modifier của câu này là “Responding to growing demand for high-end vehicles”, đọc xong cái modifier này các bạn phải ngay lập tức hình thành trong đầu câu hỏi: cái gì có thể làm subject cho response? Đó đương nhiên phải là một người rồi, tất cả những câu nào không start với một danh từ chỉ người có thể bị loại mà không cần phải nghĩ nhiều. Với lỗi này chúng ta có thể loại bỏ A, B, và D mà không cần care phần đằng sau của câu đó viết gì.

Ở câu C có 2 vấn đề: thứ nhất “that are so luxurious” modify cho “newest models”, trong khi ở đây đáng ra nó phải modify cho “interiors”. Nếu muốn nói câu đó logic thì phải là: vì bọn makers lắp luxurious interiors nên giá của newest models đắt gấp đôi giá models của năm trước. Thứ hai, chúng ta không xác định được “they” refer tới danh từ nào trong câu: auto makers, interiors, hay models?

Đáp án chính xác là E. Tuy nhiên trong câu này có một cụm các bạn cần phải chú ý: “these cars sell for …”. Đúng ra thì these cars không thể sell cái gì được, và cách viết này không ám chỉ “these cars sell something”. Đây là correct idiom trong GMAT, nó có nghĩa là newest models được bán với giá gấp đôi last year’s models.

Responding to growing demand for high-end vehicles, the interiors of the newest models are so luxurious that they sell for nearly twice the price of last year’s models.

1. the interiors of the newest models are so luxurious that they sell
2. the interiors of the newest models are so luxurious that the cars are sold
3. auto makers have installed interiors in the newest models that are so luxurious that they sell
4. the interior of the newest models are so luxurious that they are sold
5. auto makers have installed such luxurious interiors in the newest models that these cars sell

Ví dụ 2:

Hailed as a key discovery in the science of evolution, the fossils of a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provide evidence of a possible link in the evolutionary chain from water-based to land-based organisms.

1. the fossils of a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provide evidence of
2. a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provides fossils that are evidence
3. a large scaly creature, whose fossils resemble both a fish and a land-animal, provides evidence of
4. the fossils of a large scaly creature, which resembles both a fish and a land-animal, provides evidence of
5. the fossils of a large scaly creature resemble both a fish and a land-animal and provide evidence of

Câu này start với modifier “Hailed as a key discovery in the science of evolution”, check thử danh từ sau dấu phẩy xem cái gì có thể là “key discovery”: the fossils hay a large scaly creature? Cái được discover phải là “the fossils”, chúng ta có thể loại ngay B và C.

Fossils là số nhiều do đó động từ phải chia theo theo số nhiều, tiếp tục loại D.

Ở câu E, resemble và provide song song với nhau và cùng có subject là fossils, fossils không thể resemble both a fish and a land-animal. Cái có thể resemble là a large scaly creature. Loại E.

Đáp án chính xác là A.

Hailed as a key discovery in the science of evolution, the fossils of a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provide evidence of a possible link in the evolutionary chain from water-based to land-based organisms.

1. the fossils of a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provide evidence of
2. a large scaly creature resembling both a fish and a land-animal provides fossils that are evidence
3. a large scaly creature, whose fossils resemble both a fish and a land-animal, provides evidence of
4. the fossils of a large scaly creature, which resembles both a fish and a land-animal, provides evidence of
5. the fossils of a large scaly creature resemble both a fish and a land-animal and provide evidence of

Ví dụ 3:

Given its authoritative coverage of other science topics, the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative, which leads one to doubt the author’s scholarship in that particular area.

1. the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative, which leads
2. the chapter of the textbook on genetics is surprisingly tentative, leading
3. the textbook contains a surprising and tentative chapter on genetics, which leads
4. the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative and leads
5. the textbook is surprisingly tentative in its chapter on genetics, leading

Ở ví dụ 1 và 2 việc nhận ra lỗi modifier khá đơn giản, ở câu này việc phát hiện lỗi khó hơn và dựa nhiều vào meaning.

Initial modifier của câu này là “Given its authoritative coverage of other science topics”, sau dấu phẩy có 2 danh từ “the textbook’s chapter on genetics” và “the textbook”, vậy đâu sẽ là danh từ được modify? Đọc qua thì cả 2 danh từ đều make sense, tuy nhiên chìa khóa ở đây chính là “its authoritative coverage of other science topics”. Một cách logic thì “the chapter on genetics” sẽ cover thông tin về “genetics”, còn thông tin về “other science topics” sẽ được covered ở “other chapters”, do đó subject sẽ là “the textbook”. Loại A, B, và D.

Câu C có 2 vấn đề: (1) surprising và tentative cùng modify cho chapter, nghĩa chapter đó surprising chứ không phải tentativeness của chapter đó surprising; (2) từ which có thể modify cho either chapter or genetics, nhưng cả 2 cái đều không thể là subject cho động từ leads. Meaning của câu này là, vì cuốn sách đó chứa surprisingly tentative chapter on genetics nên dẫn đến việc người ta nghi ngờ kiến thức của tác giả ở lĩnh vực đó.

Đáp án chính xác là E. Việc dùng verbing modifier là rất chuẩn, “leading one to doubt” là consequence của clause đằng trước, và đây chính là ý nghĩa của verbing modifier nằm cuối câu.

Given its authoritative coverage of other science topics, the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative, which leads one to doubt the author’s scholarship in that particular area.

1. the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative, which leads
2. the chapter of the textbook on genetics is surprisingly tentative, leading
3. the textbook contains a surprising and tentative chapter on genetics, which leads
4. the textbook’s chapter on genetics is surprisingly tentative and leads
5. the textbook is surprisingly tentative in its chapter on genetics, leading

Ví dụ 4:

A mixture of reggae and jazz, the music of the artist was more innovative than most of his contemporaries were.

1. the music of the artist was more innovative than most of his contemporaries were
2. the artist was more innovative in his music than most of his contemporaries
3. the artist’s music was more innovative than that of most of his contemporaries
4. the music of the artist being more innovative in comparison to the music of most of his contemporaries
5. the artist, in his music, was more innovative than most of his contemporaries were

Cái gì có thể là “A mixture of reggae and jazz”? Chúng ta ko thể mix reggae và jazz để tạo ra một artist được, nhẹ nhàng loại B và E.

Chúng ta chỉ có thể compare music với music chứ không thể compare “the music of the artist” với his contemporaries được. Loại A.

Cuối cùng câu D không có động từ nên không phải là một câu hoàn chỉnh.

Đáp án chính xác là C.

A mixture of reggae and jazz, the music of the artist was more innovative than most of his contemporaries were.

1. the music of the artist was more innovative than most of his contemporaries were
2. the artist was more innovative in his music than most of his contemporaries
3. the artist’s music was more innovative than that of most of his contemporaries
4. the music of the artist being more innovative in comparison to the music of most of his contemporaries
5. the artist, in his music, was more innovative than most of his contemporaries were

Ví dụ 5:

Although closed for renovation, architecture students with a college pass can gain entry to the historic monument.

1. Although closed for renovation
2. Although it is closed for renovation
3. Closed for renovation
4. Closed on account of renovation
5. Having closed for renovation

Trong câu này phần initial modifier là phần được gạch chân, subject của câu này là “architecture students”, tuy nhiên students không thể closed hoặc bị closed được. Cái bị closed ở đây là “the historic monument”. Trong cả 4 câu A, C, D, E thì “closed” đều là modifier cho “students” do đó chúng ta có thể loại cả 4 câu này.

Đáp án chính xác là B. Trong câu này pronoun “it” refers tới “the historic monument” nên chúng ta không thể hiểu nhầm là “students” bị closed được.

Initial modifier thật đơn giản đúng ko? Trong hầu hết mọi trường hợp thì điều đó đúng.

Ví dụ 6: Đây là 2 câu khác nhau, 2 đáp án khác nhau (cả 2 câu đều là official)

In addition to her work on the Miocene hominid fossil record, Mary Leakey contributed to archaeology with her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and painstakingly documenting East African cave paintings.

1. Leakey contributed to archaeology with her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and painstakingly documenting
2. Leakey contributed to archaeology by her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and by painstakingly documenting
3. Leakey was a contributor to archaeology with her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and with her painstaking documentation of
4. Leakey’s contributions to archaeology include her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and her painstaking documentation of
5. Leakey’s contributions to archaeology include her discovering the earliest direct evidence of hominid activity and painstaking documentation of

In addition to her work on the Miocene hominid fossil record, Mary Leakey contributed to archaeology through her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and through her painstaking documentation of East African cave paintings.

1. Mary Leakey contributed to archaeology through her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and through her painstaking documentation of
2. Mary Leakey contributed to archaeology by her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and painstakingly documenting
3. Mary Leakey was a contributor to archaeology by discovering the earliest direct evidence of hominid activity and with her painstaking documentation of
4. Mary Leakey’s contributions to archaeology include her discovery of the earliest direct evidence of hominid activity and painstakingly documenting
5. Mary Leakey’s contributions to archaeology include her discovering the earliest direct evidence of hominid activity and painstaking documentation of

Cả 2 câu này start với modifier “In addition to her work …”, vậy subject của câu này sẽ là “Mary Leakey” hay “Mary Leakey’s contributions”?

Nếu các bạn search các diễn đàn sẽ tìm được các câu trả lời kiểu như:  vì modifier là “In addition to her work”, do đó subject của câu này cần phải là một cái gì đó parallel với her work, ở đây sẽ là “her contributions”. Trước đây mình từng nghĩ như vậy, và thậm chí cả Ron Purewal cũng đã từng nghĩ như vậy.

Tuy nhiên câu trả lời là cả 2 đều possible, tùy theo meaning của câu. Để hiểu tại sao cả hai đều có thể làm chủ ngữ của câu, trước tiên chúng ta cần hiểu “In addition to her work …” có vai trò ngữ pháp gì trong câu. Đây là một prepositional phrase, và về mặt ngữ pháp thì một prepositional phrase có thể đóng vai trò là một adjective (modify cho noun) hoặc một adverb (modify cho verb, adjective).

Trong cả 2 câu này thì “In addition to her work …” đều có vai trò là “adverb” modify cho 2 verb  “include” và “contributed”.

Ở câu đầu chúng ta có thể hiểu Mary Leakey’s contributions include: her work on the Miocene hominid fossil record, her discovery, and her documentation. Ở câu thứ 2 Mary Leaky contributed: her work on the Miocene hominid fossil record, her discovery, and her documentation.

Lấy ví dụ đơn giản hơn:

• In addition to apple, Mary bought orange and grape.
• In addition to apple, the bucket contains orange and grape.

Apple sẽ parallel với orange và grape bởi vì chúng đều được Mary mua hoặc đều nằm trong bucket.

Do đó lỗi chính ở trong câu này là parallelism: her work, her discovery và her documentation cần parallel với nhau (painstaking là adjective). Không thể dùng discovering hay documenting được.

Ở câu C, phrase “In addition to her work …” không có support gì cho việc “Mary Leakey was a contributor”.

Đáp án chính xác của 2 câu này là: D và A.

Note: correct idiom “contribute to something through something”, tuy nhiên chúng ta không cần dựa vào idiom để làm câu này, luôn có những lỗi khác bên cạnh idiom.

Đến đây chắc cũng đủ cho Dangling Modifier rồi. Hi vọng không bạn nào làm sai phần này.